Man weiß nicht, zu welchen seltsamen und wundervollen Extremen Menschen gehen, wenn sie auf eBay verkaufen. In der Rubrik “Essen und Trinken” finden sich einige alltägliche Kuriositäten: Pop Tarts, Kidneybohnen, Hirse, Kartoffeln, Twiglets, gekochter Hummer, Kabeljaufilets und, oh ja, Kaviar.
Diese Artikel sind an sich nichts Außergewöhnliches, aber auf der Plattform ist das nicht möglich. Es ist nicht einmal so, dass sie zu drastisch günstigeren Preisen verkauft werden als in der Hauptstraße, und Konserven scheinen einen hohen Portopreis zu haben.
In einem riesigen globalen Markt wie dem heutigen ist Internet-Shopping eine alltägliche Praxis, besonders im Buch- und DVD-Markt. Andere Bereiche wie Haushalt, Kleidung, Unterhaltungselektronik, Telekommunikation und eine ganze Reihe von Erinnerungsstücken sind ebenfalls beliebt. Lebensmittel hingegen mögen manchen noch fremd erscheinen.
Vom Loft zum Mainstream-Marktplatz
Die anfängliche Anziehungskraft von eBay bestand darin, dass es der Ort war, an dem man all den kaputten Schnickschnack loswerden konnte, der unter dem Dachvorsprung verstaubte. Es war eine Internet-Variante der traditionellen Auktion, die Sammler und Sammlerinnen anlockt, die vielleicht etwas Bestimmtes im Sinn haben oder einfach nur aus natürlicher menschlicher Neugierde da sind. Jetzt jedoch ist sie die Heimat von zahlreichen E-Business-Unternehmen, die auf dem globalen Markt verkaufen wollen. Sowohl alteingesessene Unternehmen als auch Jungunternehmer verkaufen auf eBay, weil es einfach zu bedienen und wunderbar kosteneffektiv ist.
Dies gilt für den E-Commerce im Allgemeinen, und die Entwicklung von Amazon ist nicht eine Million Meilen von der von eBay entfernt. Ursprünglich verkaufte es Bücher, gefolgt von DVDs und CDs und hat sich nun in breitere Märkte verzweigt, genau wie eBay. Amazon Marketplace könnte auch als eine exklusivere Version von eBay beschrieben werden, allerdings ohne den Bietprozess.
Während Lebensmittel eine bizarre Ergänzung des eBay-Sortiments zu sein scheinen, ist es tatsächlich ein Beispiel für einen Trend, der nur aufwärts gerichtet sein kann. Im Moment ist die Neuheit wohl das Hauptverkaufsargument und ein großer Teil der Käufer kauft wahrscheinlich aus Spaß an der Sache. Das ist eine tolle Sache, um den Damen beim Kaffee zu erzählen: “Die nicaraguanische Mischung, die Sie schlürfen, haben Sie bei eBay gekauft. Wer hätte das gedacht?’
Der Kult um eBay
eBay ist oft von Intrigen umwittert, sowohl in Bezug auf die Artikel, die dort besonders verkauft werden, als auch in Bezug auf die Art der Artikel selbst. Die Praxis des Verkaufens ist manchmal genauso merkwürdig wie das Produkt, das verkauft wird.
Essen ist das Alltäglichste, was man bekommen kann. Es hält jedes Lebewesen am Leben und steht daher ganz oben auf der Tagesordnung. Das macht den Verkauf bei eBay so interessant. Für manche Menschen ist es so undenkbar wie der Verkauf von Unterwäsche im Baumarkt. Beides passt nicht so recht in den Bereich der Rationalität.
Andere Verkäufe können viel kühner sein, weil allein die Idee, dass eine bestimmte Sache überhaupt verkauft wird, sie hervorhebt. Das Schöne an eBay ist, dass es eine gute Chance gibt, dass alles, egal wie ausgefallen es ist, dort verkauft wird. Daher ist es schwierig, Motive und Einstellungen zu trennen. Wird dieser Artikel bei eBay verkauft, weil das der Ort ist, an dem man seltsame Artikel verkauft, oder ist eBay ein seltsamer Ort, um ihn zu verkaufen? War er von Anfang an etwas Besonderes, oder wurde er es erst, nachdem er auf eBay verkauft wurde?
Eine schnelle Suche nach “seltsamen Dingen, die auf eBay verkauft werden” liefert seitenweise Ergebnisse. Websites, Blogs und Foren sind dieser Art von Dingen gewidmet, und es scheint, dass in der Vergangenheit Nieren, Finger, Toast, menschliches Sperma, der Sinn des Lebens, Luft aus Woodstock, Dreck aus New York, Sinn für Humor, eine mumifizierte Katze und Jungfräulichkeit auf eBay verkauft wurden oder es zumindest versucht wurde. Ob sie wahr sind oder nicht, obwohl bei Jungfräulichkeit vielleicht ein paar Glocken läuten, spielt eigentlich keine Rolle. Die Tatsache, dass sie diskutiert werden, illustriert, wo eBay in unserer Psyche angesiedelt ist.
Oxford Street: Zu verkaufen
Gestern brachte der London Evening Standard eine Geschichte über The Dispossessed Fund, ein Wohltätigkeitsprojekt der Zeitung, das einen Pflasterstein der Oxford Street auf eBay verkauft, dessen Erlös an die Wohltätigkeitsorganisation geht. Ein solcher Schachzug mag naheliegend sein, aber er muss für seinen unaufdringlichen Einfallsreichtum gelobt werden.
Ein zum Verkauf stehender Pflasterstein aus der Oxford Street kann als scheinbar banales, aber kulturell, historisch und geografisch bedeutsames Objekt ein hohes Maß an Aufmerksamkeit erzeugen. Die Tatsache, dass er auf eBay verkauft wird, wird diese Aufmerksamkeit wahrscheinlich noch erhöhen, denn das Wort eBay besitzt zahlreiche Konnotationen, die sich bewusst oder unbewusst in den Köpfen der Menschen festgesetzt haben und schwirren.
Was eBay von Amazon unterscheidet, ist seine Position in der öffentlichen Wahrnehmung. Im Grunde genommen sind eBay und Amazon fast Kopien voneinander, aber weil eBay ein Marktplatz ist, der ausschließlich unabhängige Verkäufer beherbergt, ist es ein bisschen flexibler, was dort verkauft wird. Das wiederum lädt zu ganz neuen Vorstellungen davon ein, was eBay bedeutet. Kurz gesagt, es bietet eine obskurere Form des viralen Marketings, weil das Verkaufen auf eBay ein wesentlicher Teil seiner selbst ist. Beim kommerziellen Verkauf ist es nützlich, aber bei wohltätigen Auktionen ist es von unschätzbarem Wert.